Science Gateway - Public Events

What science for what kind of society? Reflecting the development of big science

by Prof. Ulrike Felt (Faculty of Social Sciences at the University of Vienna)

Europe/Zurich
80-1-001 (CERN)

80-1-001

CERN

Description

Lecture will be in English– Translation available in French

Without any doubt, CERN can be described as being among the most ambitious scientific enterprises ever undertaken. For 60 years, the Member States have not only invested considerable financial means into this institution, but have also supported the creation of a highly visionary research programme. And this has led to a change in the way science is done, as captured by the idea of "big science".

Yet this naturally also raises a number of quite fundamental questions: How did the meaning of "doing science" change? What justifies societal engagement with and support for such a cost-intensive long-term scientific undertaking? And finally, in what ways does (and did) this research enterprise contribute to the development of contemporary societies?

By focusing on some key examples, the talk will thus explore how the ways of doing research and scientific and societal relations have undergone change over the history of CERN. This will allow an understanding of the many ways in which the development of research and contemporary societies are intertwined.

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Conférence en anglais – Traduction simultanée en français

Le CERN peut sans aucun doute être décrit comme l’un des projets scientifiques les plus ambitieux jamais entrepris. Depuis 60 ans, les États membres ont non seulement investi des sommes importantes pour financer une institution, mais aussi un programme de recherche visionnaire. Cela a contribué à changer la façon dont les recherches sont menées, un changement que l’on résume par l’appellation « big science ».

Cependant, cette forme de projets de recherche à grande échelle soulève également un certain nombre de questions fondamentales : que signifie « faire de la recherche » aujourd’hui ? Qu’est-ce qui a changé ? Qu’est-ce qui justifie un tel engagement de la société et un tel soutien pour un projet scientifique si long et si coûteux ? Enfin, de quelle manière les recherches menées au CERN ont contribué, et contribuent encore, au développement de la société contemporaine ?

En se basant sur quelques exemples clés, cette conférence examinera de quelle façon la recherche a changé, et comment les relations entre la science et la société ont évolué depuis la création du CERN. Cela nous permettra de mieux comprendre les multiples liens qui existent entre la recherche et la société contemporaine.

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