CHANGE of date / CHANGEMENT de date: 16 SEPTEMBER 2026
English version below
Près de 200 pays dont la Suisse et la France ont signé l’Accord Climatique de Paris qui vise la sortie des énergies fossiles d’ici 2050. Cette transition énergétique planétaire nécessitera de l’électricité pour alimenter en énergies renouvelables nos besoins, de mobilité, de chauffage et de refroidissement ainsi que de décarbonation de l’industrie. Dans ce contexte, la Suisse prévoit pour le semestre d’hiver 2050 un manque de 20 % d’électricité indigène, l’inverse au semestre d’été et équivalent à la capacité historique de ses barrages d’accumulation hydroélectrique (9 TWh). Le stockage saisonnier d’énergies renouvelables sera une clef adaptatif indispensable.
L’arc Alpin, déjà impacté par le réchauffement climatique (retrait des glaciers, éboulements, laves torrentielles, asphyxie lacustres), a néanmoins un atout supplémentaire avec le stockage thermique dans ses grands lacs.
Le système ULISSE (Under Lake Infrastructure for thermal capture and Storage of Solar Energy) est un réseau de grands réservoirs (1 M m3/unité) sous-lacustres de stockage saisonnier de chaleur solaire et de rejets thermiques (climatisation, datacenters, etc.), qui propose de préserver ou de rétablir l’oxygénation profonde et la circulation des nutriments vitaux à l’écosystème des grands lacs alpins, ainsi que de réduire l’électricité hivernale des Réseaux Thermo Lacustre (RTL) pour le refroidissement et le chauffage urbain autour. Avec le développement des RTL, l’implantation d’ULISSE dans les 15 plus grands lacs suisses permettrait potentiellement de réduire 1/3 [3 TWh*] des 9 TWh de déficit structurel national d’électricité prévisible au semestre d’hiver 2050.
L’étude exploratoire du projet ULISSE a été subventionnée par l’Office fédéral de l’énergie (OFEN) et réalisée à la Haute école du paysage, d'ingénierie et d'architecture de Genève (HEPIA, 2021-2023). Aujourd’hui, le projet ULISSE est en phase de constitution du consortium public-privé de recherche avancée, suivi d’un pilote de démonstration à l’horizon 2030.
[3 TWh* ≈ consommation annuelle d’électricité de 750'000 ménages suisses ; = 2 + 1 TWh avec le « déglaçage hivernal » (sans pompe à chaleur) des réseaux d’eau potable hors régions lacustres]
English version
Nearly 200 countries, including Switzerland and France, have signed the Paris Climate Accords which aims to phase out fossil fuels by 2050. This global energy transition relies increasingly on electricity to meet transportation, heating, and cooling needs as well as decarbonisation of industry, through renewable energy sources. In this context, Switzerland forecasts a 20 % shortfall in native electricity for the winter semester of 2050 —the opposite of the summer semester— and equivalent to the historical capacity of its hydroelectric storage dams (9 TWh). The seasonal storage of renewable energy will be an essential adaptive key.
The Alpine region, already impacted by global warming (glacier retreat, landslides, torrential floods, and lake eutrophication), nevertheless possesses a major additional asset for thermal energy storage through its large lakes.
The ULISSE (Under Lake Infrastructure for Thermal Capture and Storage of Solar Energy) system is a network of large sub-lake reservoirs (1 M m3/unite) for the seasonal storage of solar and waste heat (air-conditioning, datacentres, etc.), with the aim to preserving or restoring deep-water oxygenation and nutrient circulation vital to the ecosystem of large Alpine lakes, while reducing winter electricity consumption for the surrounding Thermo-Lacustrine Networks (TLN) used for urban cooling and heating. With the development of TLN, the implementation of ULISSE in Switzerland’s 15 largest lakes, could potentially reduce by a third [3 TWh*] of the 9 TWh projected national structural electricity deficit for the winter semester of 2050.
The exploratory study for the ULISSE project, funded by the Swiss Federal Office of Energy (SFOE), was conducted at Geneva's University of Applied Sciences (HEPIA, 2021–2023), Today, the ULISSE project is in the process of forming a public-private advanced research consortium, followed by a demonstration pilot in 2030.
[3 TWh* ≈ 750’000 Swiss households annual electricity consumption; = 2 + 1 TWh from the “winter preheating” (without heat pump) of the drinking water networks outside lake regions]